2023년에 체코에서 언어학을 가르치는 교수로서의 삶이 시작되었을 때, 가장 큰 걱정은 새로운 환경에 적응하는 것이었다. 낯선 문화와 언어 속에서 내가 잘 적응할 수 있을지, 학생들과 동료들과 원활한 관계를 맺을 수 있을지에 대한 고민이 컸다. 하지만 검도라는 매개체를 통해, 나는 예상치 못한 따뜻한 공동체를 발견하게 되었고, 이는 내 체코 생활의 새로운 전환점이 되었다.

내가 현재 수련하고 있는 검도클럽(카가와 검도클럽)은 단순한 운동 공간 이상의 의미를 가지고 있다. 클럽을 이끄는 리더는 현직 소방관이자 전 체코 국가대표 선수로, 그의 헌신적인 지도력 아래 우리 클럽은 하나의 가족과 같은 분위기를 형성하고 있다. 특히 인상 깊은 것은 체코 가라데 계의 저명한 사범님도 우리 클럽의 일원으로 함께하고 계신다는 점이다. 무도에 대한 깊은 이해와 존중을 바탕으로, 그분의 존재는 우리 클럽의 수련 분위기를 한층 더 진지하고 의미 있게 만들어주고 있다. 이처럼 다양한 배경을 가진 회원들이 모여 검도에 대한 열정을 나누고 있다.

일본 검도의 깊은 영향을 받은 이곳에서, 나는 한국 검도의 철학적 깊이와 기술적 우수성을 공유하고자 했다. 한국 검도가 가진 독특한 특징과 철학, 그리고 오랜 전통은 체코의 검도인들에게 새로운 시각을 제공했다. 특히 예의와 존중을 바탕으로 한 한국 검도의 정신은, 체코 검도인들의 마음을 깊이 울리는 것 같았다.

매주 수요일, 내가 담당하는 수업에서는 기본기를 중심으로 하되, 다양한 기술 훈련을 병행하며 균형 잡힌 수련을 진행하고 있다. 특히 체코 검도인들의 신체적 특성을 고려한 맞춤형 지도에 중점을 두고 있다. 대부분의 회원들이 장신에 체격이 좋아 타격 시 강한 파워를 보여주는데, 이는 장점이자 도전 과제가 되고 있다. 몸받음 훈련 시에는 그 강한 충격을 제어하고 기검체 일치(氣劍體一致)를 이루는 데 초점을 맞추고 있다. 순수한 힘이 아닌, 정확한 타격과 균형 잡힌 자세를 통해 더 효과적인 검도를 구현하는 것이 우리의 주요 훈련 목표다. 이러한 수련은 단순히 한 클럽의 경계를 넘어, 다른 도시의 검도인들까지 찾아오는 교류의 장이 되었다.

수련이 거듭될수록 우리는 서로를 더 깊이 이해하게 되었다. 체코 검도인들은 한국 검도의 특징인 빠른 발놀림과 다양한 타격 기술에 큰 관심을 보였고, 나는 그들의 강인한 체력과 끈기 있는 수련 태도에서 많은 것을 배웠다. 이러한 상호 학습의 과정은 우리 모두를 더 나은 검도인으로 성장하게 했다.

언어의 장벽은 분명 존재했다. 체코어를 구사하지 못하는 상황에서도, 검도는 우리를 하나로 이어주는 강력한 연결고리가 되어주었다. 죽도를 들고 서로를 마주할 때면, 우리는 국적도, 언어도, 직업도 잊은 채 오직 검도인으로서 서로를 이해하고 존중하게 된다. 때로는 말로 표현하지 못하는 것들을 검도를 통해 더 깊이 전달할 수 있다는 것을 깨닫게 되었다.

이곳 체코에서의 검도 수련을 통해, 나는 진정한 인류애가 무엇인지 배우고 있다. 서로 다른 문화와 배경을 가진 사람들이 검도라는 하나의 길을 통해 만나고, 함께 성장하며, 서로를 이해하게 되는 과정은 내게 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 경험이 되었다. 특히 수련 후의 대화 시간은 우리가 서로의 문화와 생각을 나누는 귀중한 시간이 되었다.

검도는 단순한 무도가 아니다. 그것은 문화의 경계를 넘어 사람과 사람을 이어주는 다리이자, 서로를 이해하고 존중하는 마음을 키우는 철학이다. 체코에서의 내 검도 여정은 이러한 진리를 매일매일 새롭게 확인하게 해주고 있다. 앞으로도 이 소중한 인연들과 함께, 검도를 통한 문화 교류와 상호 이해의 폭을 더욱 넓혀가고 싶다.

한국과 체코, 그리고 일본의 검도 문화가 조화롭게 어우러진 이곳에서, 나는 더 나은 검도인이 되기 위해 함께 노력할 것이다. 검도를 통해 맺어진 이 특별한 인연이, 문화와 국경을 초월한 진정한 우정으로 더욱 깊어지기를 기대한다.