올해 3월, 이화여자대학교 검도동아리에서 검도를 처음 시작했다. 중간고사라고 빠지고, 4학년이라 실습을 나가야 해서 빠지고 하다 보니 실상 검도를 제대로 한 기간은 4개월, 그중에서도 호구를 쓰고 운동한 건 1~2개월 정도다. 그런데 어느 날 갑자기 사범님으로부터 검도대회 출전을 제안받았다. 아직 대회에 나갈 실력이 안 된다고 느끼면서도 한편으로는 한번 나가보고 싶은 마음이 계속 부딪혔다. 그럼에도 대회를 나가기로 결심한 이유는 경기에서 이기고 지는 것을 떠나 이러한 새로운 경험이 앞으로의 검도 생활에 긍정적인 자극이 되어줄 것 같기 때문이었다. 

어느새 검도대회 당일이 되었다. 단외자부 단체전을 함께 나가는 부원들, 유단자부 단체전을 나가시는 선배님들, 그리고 이화검도부를 지도해주시는 박소용사범님과 함께 검도대회 장소로 이동했다. 대회 진행요원으로 참여해 본 적은 있지만, 선수로 출전하는 것은 처음이라 도착하자마자 무엇부터 해야 할지 헤매고 있었다. 감사하게도 선배님들이 잘 이끌어주셔서 개회식 전에 몸도 충분히 풀고, 조언도 들을 수 있었다. 개회식이 끝나고 여자 단외자부 단체전이 시작됐다. 그리고 드디어..! 내 차례가 왔다. “상대에게 휩쓸리지 말고 이기든 지든 네가 하고 싶은 걸 시도해 보고 와!”라는 선배님의 조언을 계속 되새기며 경기가 시작됐다. “그래!! 내가 하고 싶은 걸 하자!! 난 큰머리를 시도해 봐야지!”라고 생각하자마자 경기가 끝났다. 내가 준비한 것들을 보여주지 못했다는 아쉬움과 단체전을 함께 나간 부원들에 대한 미안함이 함께 밀려들었다. 

그리고 내가 잘해서 받은 상은 아니지만, 첫 대회에서 3위로 입상을 했다. 처음엔 내가 상을 받아도 되는 건지 민망한 마음이 들었다. 하지만 상장을 받는 순간, 지금까지 잘 해왔고 앞으로도 포기하지 말고 꾸준히, 열심히 검도를 해보라는 격려의 의미로 받아들이며 기쁘게 상을 받았다. 

마지막으로 저와 같은 검린이 여러분! 실력은 도통 느는 것 같지 않고, 훈련은 너무 힘들고, 손목 발목 무릎이 아파지는 등 여러 이유로 검도를 그만하고 싶은 순간들이 생기겠지만, 자신만의 속도로 성장하며 ‘평생검도’의 길을 걸어가길 진심으로 응원합니다!